Evropska vesoljska agencija (ESA, angl. European Space Agency) je v imenu Evropske komisije v Londonu podpisala tri dodatne pogodbe za satelite in nosilne rakete evropskega satelitskega navigacijskega sistema Galileo. Pogodba za osem satelitov v vrednosti 250 milijonov evrov, je bila podpisana z nemško družbo OHB System AG. Druga, za možnost rezervacije do treh izstrelitev z nosilno raketo Ariane 5, je bila podpisana s francosko družbo Arianespace, tretja v vrednosti 30 milijonov evrov pa je bila podpisana s francosko družbo Astrium SAS (naročilo zajema prilagoditev zdajšnje nosilne rakete Ariane 5, tako da bi v orbito naenkrat lahko ponesla štiri satelite). Izstrelitev satelitov Galileo trenutno poteka v parih z ruskimi raketami sojuz. Danes naročenih osem satelitov bo dopolnilo sestav 18 satelitov (od katerih sta dva v orbiti od 21. oktobra 2011), s čimer bo skupno število do konca leta 2015 naraslo na 26. Naslednja dva satelita Galileo bosta v orbito izstreljena letos,« izhaja iz sporočila EK.

Foto: ESA

Navigacijski sistem Galileo
Navigacijski sistem Galileo bo uporabnikom tako kot ameriški sistem GPS zagotavljal točne informacije o položaju in času, EK ocenjuje, da bodo ti podatki še natančnejši in zanesljivejši. Galileo je program Evropske unije pod evropskim civilnim nadzorom. Gre sicer za neodvisen program za razvoj globalnega satelitskega navigacijskega sistema , ki pa bo združljiv in pri nekaterih storitvah večopravilen tudi z ameriškim navigacijskim sistemom GPS in ruskim Glonassom.

Evropska komisija napoveduje, da bo leta 2014 Galileo zagotavljal tri glavne storitve: (brezplačno) odprto storitev, regulirano javno storitev za zagotavljanje nemotenega opravljanja ključnih storitev (policije in služb za prvo pomoč, v času kriznih razmer) ter storitev iskanja in reševanja (v nujnih primerih, npr. pri iskanju pogrešanih oseb).